Desfăşurarea revoluţiei industriale

Au existat două etape ale revoluţiei industriale:
1. Prima etapă s-a declanşat pe la 1780 şi a durat circa un secol.

Motorul universal al acestei etape a fost motorul cu aburi. Inventat la începutul secolului XVIII, el a fost perfecţionat în 1769 de James Watt care a adăugat pistonului un dispozitiv cu ajutorul căruia mişcarea rectilinie a acestuia era transformată într-una circulară.
Alte caracteristici ale acestei prime etape a revoluţiei industriale au fost: folosirea drept materii prime de bază a fierului şi cărbunelui, dezvoltarea ca ramuri industriale principale a industriei siderurgice, industriei constructoare de maşini, industriei textile, formarea ca mari puteri industriale a Marii Britanii şi Franţei, în timp ce revoluţia industrială s-a răspândit şi în Belgia, Germania, nordul Italiei, Austria şi SUA, dar şi altele.

2. A doua etapă a revoluţiei industriale a început din anul 1880 şi se estimează să se fi terminat în anul 1950.
A apărut un nou motor folosit în industrie şi transporturi: motorul cu aburi. Alte motoare ce au fost folosite mai ales în transporturi au fost cele cu combustie internă, Otto, ce utilizează ca combustibil benzina şi motorul Diesel ce utilizează ca combustibil motorina.
S-au folosit noi materii prime energetice, şi anume: petrolul şi derivatele sale: benzina, motorina, păcura şi gazele naturale.
Electricitatea produsă printr-o varietate mare de metode era folosită pentru a pune în mişcare nu doar mijloace de transport şi maşini industriale, ci şi mijloace de comunicaţie, precum telegraful cu fir sau aparate electrocasnice: fierul de călcat, frigiderul, dar electricitatea era folosită şi la iluminat. Primul oraş din lume iluminat stradal fiind New Yorkul, iar primul oraş iluminat din Europa fiind Timişoara.
Au apărut acum şi noi materiale din care se confecţionau diverse mărfuri industriale: oţelul şi masele plastice.
Principalele industrii din această perioadă au continuat să fie industria siderurgică şi cea constructoare de maşini, dar s-au adăugat mai multe industrii noi: industria metalelor neferoase, industria electrotehnică şi industria chimică.
Ierarhia statelor industriale s-a schimbat, astfel Marea Britanie şi Franţa au fost depăşite în această perioadă de SUA şi Germania.
Revoluţia industrială este una dintre cele mai importante etape ale istoriei contemporane, constituind premisa principală pentru dezvoltarea economică şi socială pe plan mondial.